中國科學家領導的一個國際團隊發現了一枚罕見的琥珀，其中包裹了一只史前海洋動物“菊石”。這是古生物學家首次在琥珀中發現這種已滅絕的“烏賊近親”，為人類更好地了解琥珀形成以及過去的生態系統提供了寶貴證據。
中國科學院南京地質古生物研究所等機構研究人員13日在美國《國家科學院學報》雜志上發表報告說，這枚形成于白堊紀中期的緬甸琥珀重約6克，長33毫米、寬9.5毫米、高29毫米，包裹了至少40個動物個體。除菊石外，其中還存在多種海洋腹足動物、潮間帶等足類動物，以及螨蟲、蜘蛛、蟑螂等陸生動物。
琥珀是植物樹脂經長期地質作用形成的化石，常含有保存很好的陸生生物，但很少保存水生生物，海洋生物尤其罕見。
研究人員利用X射線微型計算機斷層掃描技術對琥珀中菊石展開分析，獲得縫合線可見的高分辨率三維圖像，縫合線是辨別菊石的重要特征。
研究顯示，琥珀中菊石的軟體已丟失，且殼體有破損，內部充填有細砂粒，這表明菊石在被包裹前已經死亡，其外殼可能被海浪沖到岸邊，后被一團樹脂包裹。研究人員由此推測，這枚琥珀可能來自一片靠近海岸的森林。
雖然琥珀年齡尚存爭議，但菊石的存在表明，這枚琥珀可能已經存在大約1億年。(記者周舟)
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