據中央廣播電視總臺中國之聲《新聞縱橫》報道，北同蒲鐵路是貫穿山西省北部地區的運煤和客運線路，是晉煤外運的鐵路通道。北同蒲線穿越的地區為高寒地區，地形復雜。其中，段家嶺隧道是最長的隧道，全長3348米，隧洞內滲水積冰如不及時去除，就會造成洞壁結冰侵限、冰體漫過軌面，給行車安全帶來隱患。
每年在11月至次年3月，中國鐵路太原局集團有限公司原平工務段都要投入人力、物力開展隧道除冰工作。中國之聲系列報道《你不知道的春運》2月9日推出：《北同蒲線上的“隧道除冰人”》。
上午十一點左右，一輛運煤列車從段家嶺隧道駛出后，趁著開行間隔，原平工務段橋隧工區九名工人按照作業規范，互相進行安全提醒。
走在前面的，是已經55歲的工長薛新良。他肩扛著一把刨冰鏟，扣緊了安全帽，在進入隧道口的時候，伸手打開了頭頂上的探照燈。
薛新良告訴記者：“整個隧道每天要檢查一下，兩至三天得鑿一次冰，不鑿的話，墻壁(冰層)就厚了，就侵限了，就影響行車安全。”
段家嶺隧道全長3公里多，每隔30米就有一個凸出去的避車洞。在行經第7個避車洞時，一團冰體懸掛在洞壁上面，拳頭般厚度，一米多長，靠近地面的一端已經伸向鐵軌。
破冰，冰渣在臉前飛濺。運冰、撒鹽，幾分鐘的功夫，鑿下來的冰塊被清理進排水道。
薛新良說：“冰塊太大了，快掉了要躲開一下，不要在下面站著。時間長了，自己總結出經驗了。從哪個方向用力，鑿哪個點，對準了一下子就鑿下來了。”
段家嶺隧道是一條筆直延伸的隧道，從進入洞口開始，漆黑一片，但卻能夠看到遠處的出洞口，呈現一個小亮點。這和工人們頭頂上一個一個探照燈交相呼應。然而，在作業到第79號避車洞時，有列車駛入隧道，這些光亮需要全部關閉，現場需要進避車洞避讓。
這是從山西太原開往忻州市寧武縣的4616次客運列車，搭乘的都是山西省內短途回家過年的旅客。
據介紹，關閉所有燈光是為了不給列車司機信號誤導，司機和乘客也就不會發現隧道內有人。工區的九名工人，就這樣擠在避車洞里，在黑暗處目送著燈火通明的列車，兩分鐘后駛出漆黑的隧道，留下強大的氣流和一臉灰塵。
繼續往前走，雨雪滲透和山泉滲出越嚴重，薛新良和他的工友們，要繼續鑿冰。經過第110個避車洞后，段家嶺隧道這次的除冰作業完成了。三公里的隧道，用了一個半小時。而對于薛新良來說，兩天后，冰體將再次形成，他們將再來巡線除冰。
薛新良領著伙計們打冰，青春和汗水灑在鐵路上，一轉眼已經三十年，自己也要圓滿退休了。他說：“為了保證鐵路的安全、平穩、暢通，保證旅客能夠過年舒舒坦坦回家，平平安安的。”(記者李楠 周堯)
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