新華社洛杉磯4月8日電（記者譚晶晶）美國太空探索技術公司的“龍”飛船8日搭載4名宇航員前往國際空間站，這是美國首個由私營公司組織的“全私人”宇航團隊前往國際空間站。
美國東部時間8日11時17分（北京時間23時17分），“龍”飛船搭乘“獵鷹9”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。隨后，火箭一二級成功分離。火箭第一級成功降落在大西洋上的無人回收船上。“龍”飛船預計于美國東部時間9日7時45分許與國際空間站對接。
這次代號“Ax-1”的任務由美國公理航天公司組織，是同美國航天局的一個商業合作項目。4名宇航員分別是來自美國的邁克爾·洛佩斯－阿萊格里亞、拉里·康納，來自加拿大的馬克·保蒂以及來自以色列的埃坦·斯蒂貝。
據美國航天局介紹，此次“Ax-1”任務為期10天，4名宇航員將在國際空間站停留8天，開展科研、教育及商業活動等。
美國航天局表示，這次任務標志著美國航天局開拓近地軌道商業市場的一個里程碑，也標志著太空探索新時代的開端，能夠使更多公眾參與更多種類的航天任務。
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