4月19日，NBA聯盟宣布，凱爾特人球員斯馬特擊敗布里奇斯、戈貝爾，當選2021-2022賽季NBA常規賽最佳防守球員。自NBA設立最佳防守球員獎項以來，該獎項幾乎一直由鋒線球員包攬，繼1995-1996賽季的“手套”加里·佩頓后，斯馬特成為26年來又一位獲得該獎項的后衛。
投票數據險勝，“手套”佩頓親自頒獎
昨天絕殺籃網取得季后賽開門紅后，凱爾特人目前正在按部就班備戰。NBA名宿“手套”加里·佩頓現身綠軍訓練場，為斯馬特送上了最佳防守球員獎杯。
“當我來到球場看到加里·佩頓，我就知道（最佳防守球員）獎項屬于我了。”現場的斯馬特顯得非常興奮，與隊友們分享著獲獎的喜悅。所有凱爾特人球員一擁而上，向斯馬特身上潑水，慶祝這來之不易的榮譽。
作為2014年第6順位球員，斯馬特自登陸NBA起一直效力于凱爾特人，并很快成長為聯盟頂尖防守球員。斯馬特曾兩次入圍賽季最佳防守陣容，分別是2018-2019賽季、2019-2020賽季，如今終于成為最佳防守球員。
本賽季常規賽，斯馬特出場71次，場均貢獻12.1分、3.8個籃板、5.9次助攻、1.7次搶斷，與過去幾個賽季數據持平，但贏得了更多評委的青睞。NBA聯盟公布的投票數據顯示，斯馬特得到37張第一選票、18張第二選票、18張第三選票，太陽球員布里奇斯得到22張第一選票、25張第二選票、17張第三選票，斯馬特以總分257分險勝布里奇斯，三屆最佳防守球員戈貝爾位列第三位。
綠軍防守核心，26年后再有后衛獲獎
塔圖姆是這支凱爾特人的當家球星，對于并肩作戰多年的斯馬特當選最佳防守球員，他無比欣慰，“為我的兄弟感到自豪。加里·佩頓后首位當選最佳防守球員的后衛，這是一項傳奇紀錄，你比所有人都實至名歸。”
塔圖姆的贊美之詞并非沒有道理。自NBA于1982-1983賽季首次設立最佳防守球員獎項以來，獲獎的幾乎都是鋒線球員，喬丹、加里·佩頓等后衛則屈指可數。尤其是1995-1996賽季加里·佩頓獲獎后，再也沒有后衛染指這一榮譽。
穆托姆博、莫寧、本·華萊士、加內特、霍華德、大加索爾、萊昂納德、戈貝爾……當鋒線球員連續包攬該獎項20多年后，斯馬特終于打破壟斷，從布里奇斯以及三屆最佳防守球員戈貝爾手上搶過該獎項。
布里奇斯在社交媒體上寫道：“恭喜斯馬特，很高興大家意識到，每天防守住如此多出色的球員有多不容易，這份榮譽你當之無愧。”爵士主帥斯奈德也代表戈貝爾向斯馬特送上祝福，“毫無疑問，斯馬特在球場上展示出極佳的堅韌氣質和領袖才能。”
作為一名身高僅有1米91的后衛，在以防守著稱的凱爾特人隊內，斯馬特扮演著非常重要的角色。他幾乎能從1號位防守到5號位，每當球隊遇到困難時刻，總能在防守端挺身而出，用堅韌的態度和清晰的頭腦幫助球隊。
“我是一名防守球員，防守是我的天職。無論對手有多高大、強悍，我要做的就是阻擋對手，這是我的職責。”斯馬特坦言，能夠當選最佳防守球員，對他來說意味著很多，他也堅定了目標，希望用更加出色的防守幫助球隊在季后賽舞臺走得更遠。
新京報記者 徐邦印
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