在未來幾個月，美國前總統特朗普或將“重出江湖”。但這一次，他并不是直接參與政治選舉，而是渴望成為影響全局的政壇“操盤手”（Kingmaker）。
從今年5月開始，隨著美國中期選舉初選在佐治亞州、北卡羅來納州、亞利桑那州、阿拉斯加州等關鍵州陸續開展，“前總統特朗普究竟還有多少政治影響力”這一備受外界關注的議題或得到檢驗。
自去年1月20日離開白宮至今，特朗普非但沒有銷聲匿跡，反倒繼續充當著共和黨內的“靈魂人物”。絡繹不絕的共和黨議員、州長以及政治候選人多次前往佛羅里達州棕櫚灘的海湖莊園，除了向特朗普獻“殷勤”，即認可2020年大選存在舞弊現象，這些“虔誠”的到訪者還有一個共同的目標——在今年的中期選舉中獲得這位前總統的支持。
在特朗普看來，多州即將舉行的初選也是向外界證明其影響力的絕佳時機。至今，他已經公開宣布支持全國范圍內逾140多名政治候選人，并對他們在各州政治版圖中獲得一席之地信誓旦旦。
不過，特朗普預想中旗開得勝的局面或將很難出現。分析人士以及共和黨內部的批評人士指出，在特朗普支持的“效忠者”中，不少人可能輸掉初選，而這會危及特朗普的個人聲譽與影響力。
“特朗普正試圖插手全國各地的競選，他支持的候選人都是瘋子。”將于年底卸任的共和黨籍馬里蘭州州長霍根向美國廣播公司指出，“初選至關重要，它將決定共和黨的面貌……也將揭曉特朗普究竟還有多少影響力，并對兩年后的美國大選有所啟示。”
特朗普的“豪賭”
在今年共和黨正式初選之前，特朗普便開始在多個州“下注”。近日，他宣布支持著名心臟科醫生奧茲參選賓夕法尼亞州聯邦參議員競選。《今日美國》評論指出，這是特朗普今年5月最冒險的“賭博”之一。
特朗普4月9日高調宣稱，賓夕法尼亞州的選民有“一個巨大的機會，可以通過選舉這位杰出而著名的”候選人來拯救美國。共和黨籍的奧茲是電視名人，因主持《奧茲醫生秀》（The Dr. Oz Show）而在美國享有高知名度。
不過，在賓州政治競選的場域里，奧茲的支持率卻落后于前對沖基金首席執行官麥考密克，這令特朗普的盟友感到擔憂。此外，不少黨內人士還詬病奧茲在移民和槍支管制等問題上持更為自由的觀點，指責其“支持‘美國優先’甚至根本不像保守派”。
當被問及為何介入賓州這場看似勝率不高的選舉時，特朗普只是回應道，“我是個賭徒”。
不只在賓州，特朗普還在俄亥俄州開展了類似的高風險“賭博”。4月15日，特朗普不顧團隊咨詢顧問的反對，宣布在俄亥俄州支持作家萬斯競選參議員。萬斯因2016年出版的《鄉下人的悲歌》（Hillbilly Elegy）名聲大噪，盡管他近期公開表態自己是特朗普的支持者，但在參選前的很長時間內，他曾多次發表對特朗普的負面評論。
目前，萬斯在俄亥俄州的許多民意調查中都較為落后。不過一名顧問告訴《華盛頓郵報》，特朗普愿意冒險，并相信自己能讓萬斯的支持率超過領先者。
特朗普的“賭徒心態”體現在，他自認為沒人可以像他一樣對選舉結果產生重大影響。多名顧問表示，特朗普想要保持其在黨內的主導地位，不僅需要力挺青睞的候選人，還需擊敗其黨內對手。談及曾支持彈劾決定的共和黨眾議員湯姆·賴斯時，特朗普吹噓道，“賴斯在南卡羅來納州（選舉）受挫。”
共和黨的主要捐贈者丹·埃伯哈特評價稱，特朗普對候選人的背書是愚蠢的，“他的目標是獎勵阿諛奉承者，或者打破現狀。”
政治影響力幾何
然而，獲得特朗普的支持，候選人是否就能在共和黨初選中脫穎而出？
《華盛頓郵報》分析認為，即便是在共和黨占據優勢的州，擁有了特朗普的支持也并不意味著就能贏得選舉。佐治亞大學最近一項民調顯示，當得知特朗普為某位候選人背書后，選民在州長選舉投票中的偏好幾乎沒有變化。
美國有線電視新聞網（CNN）甚至直截了當地發表了題為“為什么你不能指望特朗普幫你贏得2022年共和黨初選”的文章。該報道認為，盡管不少特朗普支持的候選人似乎正在順利贏得初選，但其他人卻一直在苦苦掙扎。例如，特朗普4月5日承認，他在佐治亞州偏愛的候選人、前參議員大衛·珀杜或很難戰勝現任州長布賴恩·肯普。
在與佐治亞州鄰近的阿拉巴馬州，特朗普還于3月底撤回了對共和黨眾議員莫·布魯克斯的背書，原因是布魯克斯質疑特朗普試圖推翻2020年選舉結果的做法。
即便如此，美國民調機構晨間咨詢公司（Morning Consult）3月發布的民調仍顯示，在佐治亞州、北卡羅來納州、俄亥俄州和賓夕法尼亞州等初選較早的州，大約五分之四的共和黨選民對特朗普持有好感。此外，特朗普還比其他共和黨知名人士更受歡迎。
不過，CNN卻從縱向對比的角度對民調結果做出了另一種解讀。CNN援引近期民調稱，特朗普在共和黨人中的平均支持率為53%，而在2020年大選前夕，特朗普在共和黨人中的支持率為72%。這就相當于，從2020大選至今，特朗普的支持率下降了19個百分點。
另據美國廣播公司、《華盛頓郵報》和福克斯新聞的全國平均民意調查顯示，不到50%的共和黨人表示，特朗普的背書會讓他們更有可能為其支持的某個候選人投票。
重塑共和黨政治文化？
今年5月陸續舉行的初選，是檢驗特朗普在共和黨內影響力幾何的“試金石”。從中長期來看，這或對共和黨能否在今年的中期選舉中“奪回”國會兩院的控制權、2024年總統大選乃至共和黨的政治文化產生深遠影響。
《今日美國》分析認為，如果共和黨想要在2022年贏得國會控制權，在2024年贏得總統選舉，就需要該黨候選人贏下此次初選。
因此，全國各地的共和黨人都迫切地期待5月初選的結果，尤其是那些唱衰特朗普影響力的人。以他們看來，在特朗普考慮于2024年再次競選總統之際，只要有兩位以上特朗普支持的候選人在初選中失利，就會有損其政治聲譽。
“特朗普（支持的候選人）的表現很可能喜憂參半，這會破壞他不可戰勝的光環。”特朗普的反對者、共和黨策略師邁克·馬德里指出。
美國穆倫堡學院輿論研究所所長伯里克也分析稱，盡管特朗普仍是共和黨內最受歡迎的政治人士，但最近幾個月他的民調支持率已在下降，預計5月之后其支持率會進一步下跌。
與之相對的另一種猜測是，如果特朗普支持的候選人在5月初選中大獲全勝會產生怎樣的影響？分析人士認為，特朗普對共和黨的控制會比以往任何時候都更牢固。
若特朗普支持的候選人脫穎而出，共和黨內可能會更加附和特朗普關于2020年選舉舞弊這一說法，也會淡化去年1月6日美國國會大廈遭暴力沖擊的事件，進而影響兩黨政治競爭的議程。
對此，紐約大學歷史學教授吉亞特向美國政治新聞網站Politico分析稱，她更擔心特朗普已經永久性地改變了共和黨的政治文化。
“特朗普讓共和黨形成了專制的政黨文化……你不僅要打擊外部‘敵人’，還要打擊黨內‘敵人’，不允許存有任何異議。”
責任編輯：Rex_01
