新華社西安4月7日電（記者姜辰蓉、付瑞霞）在陜西省延安市子午嶺國家級自然保護區，一片無邊“綠海”之中，秦直道穿越而過。秦直道——這條2000多年前由秦始皇下令修建的“高速公路”，早已人跡罕至。隨著中國生態保護力度的加大，這里的狍子、狐貍等野生動物逐年增多。近年來，銷聲匿跡多年的華北豹也重新現身，密林中的秦直道成了“豹媽媽”的“遛娃”通道。
位于中國西北的黃土高原上，子午嶺是濃墨重彩的一抹綠色，這里有黃土高原稀有的天然次生林生態系統及野生動植物資源。2000多年前，秦始皇下令修建軍事“高速公路”——秦直道，便于將他的統治延伸到全國各地。秦直道翻山越嶺，從子午嶺的山脊上穿過。
由于修建方法獨特，秦直道如今依然清晰可見。這條路楊永崗不知走了多少回。作為子午嶺國家級自然保護區管理局的一名工作人員，他負責森林防火、巡護等工作，駐守的八面窯瞭望塔緊鄰秦直道。
“現在這里生態越來越好，我也越來越不敢走這條路了。”楊永崗說，因為原本消失多年的華北豹，近年來越來越多。它們在路上留下的“梅花”爪印清晰可見。安裝在道路旁的監控也顯示，華北豹在這里“通行率”極高。它們有時“拖家帶口”、結伴而行；有時“閑庭信步”、意態悠閑。
近日，北京師范大學副教授馮利民帶領的科研團隊發現，布設于陜西子午嶺林區的紅外相機記錄下一只母豹“一拖三”的育兒日常。畫面中，一只母豹帶著三個幼崽來到這臺紅外相機前。專家從幼崽的外形和行為推測它們的年齡約是3個月，已經從完全靠母乳生存過渡到開始吃肉。據馮利民介紹，這是中國科學家首次通過紅外相機拍攝到野生豹哺乳、食肉、休憩等育兒過程的珍貴影像。
馮利民說，華北豹是中國獨有的金錢豹亞種，被列為國家一級保護動物，曾廣泛分布在中國華北和西北地區。20世紀后半葉，華北豹數量急劇下降。近年來，隨著人類活動的減少和森林植被的增加，華北豹的生存環境得以改善，其傳統棲息地陸續發現數量不等的華北豹種群或個體。
北京師范大學研究團隊對子午嶺的監測研究表明，陜西延安境內子午嶺林區是華北豹的關鍵分布區。根據科學測算，這里的華北豹數量為110只左右，是迄今中國已知數量最大、密度最高的野生華北豹區域種群。
這表明，楊永崗經常走在一條堪稱國內豹子最多的路上。他也曾幾次在路上遠遠地遇上過豹子。去年楊永崗連著兩天在秦直道上和豹子“狹路相逢”。“頭一天遠遠碰到一大一小兩只豹子。我知道帶崽的豹子兇得很，我僵在原地，一動不敢動，它們沒理我走回林子里去了。第二天巡護又遠遠碰上了一只，它從路東蹦到路西走了。”楊永崗說。
現在在區域里做必要巡護時，楊永崗會扛上鐵锨，一路敲打、摩擦地面，時不時高喊兩嗓子。“鬧出點動靜，給豹子、野豬等都提個醒：我很快就走啦，不用特意露面了。”
多年來堅持不懈的保護讓子午嶺植被茂密，生態良好，森林覆蓋率高達95.86%。退耕還林、三北防護林等重點工程的持續實施，也讓延安市生態環境實現“由黃到綠”的轉變。延安市林業局監測數據顯示，“十三五”末，延安森林覆蓋率達48.07%，較1997年增加近15個百分點。子午嶺為野生動物的生存繁衍創造了廣闊空間，這里的林木資源、野生動植物種群和生物多樣性得到了有效保護和全面恢復。
無邊“綠海”不僅成為華北豹的家園，也為眾多野生動物提供了棲息之所。“除了豹子，這路上還經常能看見狍子、赤狐、豹貓等，天上飛的還有金雕、黑鸛。”楊永崗說，“這秦直道附近可能是連通不同區域的廊道，加上路上平整，也沒有什么威脅，動物們就走得很多。”
北京師范大學研究團隊研究表明，子午嶺林區的華北豹種群處于增長態勢。這意味著，未來將有越來越多的華北豹漫步這條2000多年前的“高速公路”。
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