“失敗得快，但要學得更快”。

“星艦”首次“旅程”僅持續4分鐘，便轟然解體，化為一團大火球。

然而，當4月20日這一幕發生時，發射基地現場傳出的卻是陣陣掌聲和歡呼聲。

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美國太空探索技術公司（SpaceX）首席執行官馬斯克更是發推祝賀自己的團隊，稱星艦的首次試射“激動人心”，“學到了很多”，有助于幾個月后的下一次嘗試。

外界也不吝褒獎，有美國媒體稱，即使以爆炸告終，也是一次低調的成功。有航天專家說，這是SpaceX踐行“成功的失敗”的典型案例。

史上最強大火箭的首飛顯然并不完美，為何仍被不少輿論視為“成功”？

多臺引擎失靈

美國中部時間20日8時33分，“星艦”從位于美國得克薩斯州博卡奇卡的研發、測試和發射基地點火升空。

發射前，馬斯克的預期并不高，稱成功希望或許只有一半。事實也印證了他的預判。

升空后不久，火箭在空中開始搖擺、旋轉，很快就失控，最后在墨西哥灣上空爆炸。火箭第一級“超級重型”助推器與第二級“星艦”飛船船艙未能實現分離。

從起飛到爆炸，前后僅約4分鐘。而在理想的情況下，這次飛行預期將歷時90分鐘。

SpaceX在推特上說，火箭一二級分離前，“星艦”經歷了“意外快速解體”。

目前，爆炸原因尚待研究。根據SpaceX的聲明，助推器上的幾臺發動機在飛行過程中發生故障。

直播視頻畫面顯示，隨著火箭越升越高，助推器的33臺“猛禽”發動機中有多臺未能正常工作。

爆炸時，火箭距離地面僅24英里（約合39公里），這也被認為距離國際公認的太空邊界卡門線（100公里）還很遠。

“星艦”原定4月17日首次試飛，后因火箭助推器的壓力調節閥凍結而取消。

能飛就是成功

盡管沒有飛完計劃中的90分鐘旅程，然而，這次不完美的首飛依然收獲贊譽。

美國國家航空航天局（NASA）局長比爾·尼爾森向SpaceX表示祝賀。“歷史上每一項偉大成就都伴隨一定程度的預期風險，因為風險越大，回報越大。”他在推特上寫道。

法國宇航員托馬斯·佩斯凱（Thomas Pesquet）也發推文說：“永遠不要將試驗誤認為失敗。”

芝加哥大學太空歷史學家喬丹·比姆（Jordan Bimm）在給美聯社的一封電子郵件中說，測試結果反映了“邁出的一小步和希望的一大步之間的差距，但仍然顯示出可重復使用的超重型火箭已取得重大進展”。

不少輿論更是以“成功”和“重要里程碑”來定義這次試射。

《華盛頓郵報》評論，即使火箭在空中爆炸，也是一次低調的成功，因為“反復試驗是成功的一部分”。

《紐約時報》認為，這枚有史以來最強大的火箭雖未進入軌道，但這次發射取得“里程碑式”的成就，為通向未來的旅程奠定了基礎。

卡塔爾半島電視臺表示，“星艦”發射系統高120米，比自由女神像還要高。這次發射創下有史以來發射最大火箭的紀錄。它的成功起飛代表美國太空旅行向前邁進一步。

以爆炸告終，為何仍被定義為“成功”？從外媒評論中，或許可以理解“成功”的意味。

首先，周四的測試并非一無所獲，至少實現了一些預期目標。

其中之一就是飛離發射臺，而不是在發射臺上爆炸。“這是‘星艦’的一個重要里程碑。”美國有線電視新聞網（CNN）稱。

在發射前，馬斯克曾說，只要讓火箭離開地面，不破壞發射臺，就算勝利。現在，他的愿望實現了。

另一方面，此次發射沒有載人，目的只是驗證火箭系統的設計是否合理。航天專家稱，這次短暫的飛行為工程師提供了大量數據，以了解航天器的性能，有助于加速研發。

第二，學到更多東西，積累更多經驗。

“在一些人看來，這次發射可能是失敗的，但其實不是失敗。這是一次學習的經歷。”美國航空航天學會執行理事、NASA前高級官員丹尼爾·鄧巴赫（Daniel Dumbacher）說。

SpaceX在爆炸后發推文也強調“學習”的重要性：“成功將來自我們所學到的東西，今天的測試將幫助我們提高‘星艦’的可靠性。”

“工程師會告訴你，他們從失敗中學到的東西和從成功中學到的一樣多，”華盛頓國家航空航天博物館太空歷史系主任瑪格麗特·韋特坎普（Margaret Weitekamp）說，“從任何形式的測試中總能學到一些東西”。

比如，這次測試的“斷點”始于SpaceX試圖關閉火箭主發動機并將一二級進行分離。

韋特坎普認為，對SpaceX的工程師來說，這是一個關鍵窗口：便于了解航天器哪些方面運行良好、哪些方面運行不佳，并將告訴工程師如何為未來的發射做好準備。

在不少航天專家看來，“星艦”是史上最強大的火箭，搭載史上最多的發動機，工程設計復雜程度遠超其他所有火箭，而且這次還是助推器與飛船首次“合體”試射，它能成功升空本身就是一項壯舉。

“邊爆炸邊學習”

事實上，太空探索原本就是冒險的游戲，充滿各種不確定性，故障、失誤、爆炸可謂司空見慣。

美國《時代》雜志指出，不幸的事實無法掩飾，但另一個事實也無可爭議：在無人太空飛行歷史上，火箭會一次又一次爆炸或墜毀。這是測試過程中不可避免的，但對太空飛行的成功是至關重要的。

在SpaceX 20多年的發展歷程中，航天器“折戟沉沙”更是家常便飯。

以明星火箭“獵鷹9號”為例，曾經歷過多次發射失敗，為此折損了多枚火箭。但如今，它可能是世界上最靠譜、最忙碌的運載火箭——自2010年以來已成功發射217次，僅去年就達61次之多。

而周四測試的“星艦”也早已寫滿挫敗的記錄。

從2020年到2021年，5枚“星艦”原型機進行短暫測試飛行，離地最高僅達10公里，其中4次以爆炸或墜毀收場，第5次總算成功，但在著陸后火箭底部還是意外起火。

馬斯克預計，“星艦”在成功試飛之前還需要幾次嘗試。

輿論認為，由于承載著將人類送上月球和火星的夢想，“星艦”被賦予空前量級和強大功能，包括超強推力、可重復使用等，顯然比其他火箭需要更多的反復測試。

還有觀點指出，SpaceX的獨特理念為其敢于試錯、愈錯愈試的做法“背書”。

路透社援引專家的評論稱，周四的測試是SpaceX對“成功的失敗”這一商業公式的最新詮釋。

《紐約時報》認為，SpaceX善于從錯誤中吸取教訓，公司理念可歸納為一句話——“失敗得快，但要學得更快”。同時，作為最有價值的私人企業之一，SpaceX也有雄厚的資本消化挫折，享受“邊爆炸邊學習”的奢侈體驗。

據悉，“星艦”首次試射成本約30億美元。南加州大學航天工程教授加勒特·瑞斯曼（Garrett Reisman）認為，盡管火箭要花很多錢，但真正花錢的是人們的工資。從長遠來看，SpaceX通過在研發過程中承擔更多風險，可以節省更多資金，縮短識別和糾正工程缺陷的時間。

CNN稱，SpaceX更像是一家硅谷軟件公司——從一件不完美的產品開始，但可以快速改進。對SpaceX來說，事故頻發并非都是壞事，而恰恰可以幫助他們最快、最有效地收集數據。這與NASA等傳統航天機構形成鮮明對比，后者更喜歡按部就班、有條不紊的測試，而厭惡戲劇性的突發事件。

測試腳步不止

贊揚和鼓勵之余，也不無沉靜的聲音。

路透社指出，“星艦”首次發射失敗令人震驚，進一步凸顯SpaceX在“星艦”項目上面臨的挑戰可能會遠超其主力火箭“獵鷹9號”過去所遭遇的挑戰。

還有美國媒體提醒，NASA選擇“星艦”作為運載工具，并樂觀地預計能在2025年將美國宇航員送上月球。但周四的測試結果會否影響NASA的任務時間表尚待觀察。

不過，對“學到更多”的馬斯克來說，測試的腳步不會停止。他在周四發給員工的電子郵件中說，很可能在今年將“星艦”送上軌道，并回收助推器和飛船。“如果不是今年，肯定是明年。火星，我們來了！”

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責任編輯：Rex_22