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新華社北京6月7日電美國和韓國科研人員研制出一種納米晶體顆粒，能在光信號控制下像電燈泡一樣變亮或變暗，而且性質非常穩定，可多次反復開關而不“疲勞”。
美國哥倫比亞大學日前發布的新聞公報說，這種“光開關”材料有助于研發更高分辨率的納米顯微鏡、可容納海量數據的光學量子存儲器等。這項研究由該校和韓國蔚山國立科技學院等機構聯合進行，相關論文發表在英國《自然》雜志上。
一些物質吸收光子后會釋放出新的光子，發光強度可通過改變入射光來調節，在生化、醫療、光電等領域有廣泛應用。但當前使用的大多是有機染料或蛋白質，其分子容易被光破壞，使用壽命較短。
新型納米晶體顆粒由氟釔化鈉材料制成，摻入了鑭系元素銩。該顆粒具有“光子雪崩”屬性，即入射光的微小變化能導致其發光強度劇烈改變，可以成為靈敏的光開關。實驗發現，用近紅外波段不同波長的光照射，顆粒會在發光和不發光狀態之間切換，幾小時內開關上千次也沒有性能下降的跡象。近紅外波段是觀察生物分子的重要窗口，在微加工等方面也有獨特優勢。
研究人員推測，新材料的開關性質來源于晶體內部極其微小的缺陷，以目前的技術還無法觀察到這些缺陷。他們用這種顆粒在三維基板上實現了二維和三維納米級圖形的寫入、擦除和重寫，驗證了它在數據存儲方面的應用潛力。在另一項實驗中，新材料的穩定開關特性使顯微成像過程可持續收集充足的光子，大幅提高分辨率。
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