2020年，非洲裔男子喬治·弗洛伊德遭白人警察暴力執法而死，引發美國數十年來規模最大抗議。類似慘劇近日再度上演，據美國有線電視新聞網（CNN）1月26日報道，田納西州孟菲斯市一名非洲裔男子在開車時被警方攔截，隨后遭5名警察毒打致死，此事在美國掀起了新一輪輿論狂潮。
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“慘無人道”的虐待
CNN稱，本月7日，29歲的聯邦快遞員工泰爾·尼科爾斯在駕車回家途中被警方以涉嫌“輕率駕駛”為由攔停。警方稱，當警察走近車輛時，雙方發生爭執，尼科爾斯下車想要逃離現場。當警察追上尼科爾斯并試圖拘捕他時，雙方再次發生沖突。這之后尼科爾斯稱自己呼吸急促，被緊急送往醫院。10日，警方宣布尼科爾斯“因傷去世”，但并未公布死因及更多細節。
尼科爾斯的律師在查看了錄像后表示，第二次沖突發生時，警察對受害人進行了長達3分鐘、“慘無人道”的虐待：不僅使用了胡椒噴霧、電擊槍，還對其捆綁束縛并實施毆打，尼科爾斯哀求警察“自己只想回家”。尼科爾斯的家人也表示，尸檢報告表明受害人死前“曾遭猛烈毒打而失血過多”。
美國《華盛頓郵報》26日報道稱，涉事警察塔達里烏斯·比恩、德米特里烏斯·黑利、小戴斯蒙德·米爾斯、埃米特·馬丁和賈斯汀·史密斯當天遭到起訴，被控犯有二級謀殺罪、綁架罪、瀆職罪和濫用公權力罪等多項罪名。令不少人震驚的是，涉案的5名警察均為非洲裔，他們于過去6年間陸續加入孟菲斯市警局，事發后已于本月20日遭到解雇，并于26日被關進監獄，保釋金最高35萬美元。
拜登呼吁保持冷靜
為悼念尼科爾斯，孟菲斯市舉行了數次抗議活動。美國《華爾街日報》報道稱，尼科爾斯案引發全美關注，人們對案情提出了質疑。面對輿論的聲討，警方決定于當地時間27日下午6時后公布執法記錄視頻。但同時，孟菲斯市官員擔心錄像一經公布，可能會進一步激化民眾的憤怒情緒，進而引發更多的潛在暴力事件。
美國總統拜登27日向受害者家屬及全體孟菲斯市民表示哀悼，并呼吁人們“保持冷靜”。他說，“在這個美國人民為之悲痛的時刻，我與尼科爾斯的家人一同呼吁和平抗議。我能夠理解人們的憤怒情緒，但暴力行為不可取。”同時，拜登還敦促國會推進以喬治·弗洛伊德命名的警察改革法案，以限制警察執法中的暴力行為。不過，該法案于2021年就卡在參議院一環停滯不前。拜登在一份聲明中指出：“尼科爾斯的死痛苦地提醒我們，必須采取更多措施，確保我們的刑事司法系統實現公平公正的司法、平等待遇和人人享有尊嚴的承諾。”
“蝎子小組”成為笑話
孟菲斯市擁有62.8萬人口，近2/3的居民都是非洲裔人士，而5名涉事警察都是非洲裔的事實更加重了人們的痛苦。有活動人士表示，當發現施暴者都是非洲裔時感到難以置信。英國廣播公司稱，美國黑人民權運動領袖阿爾·夏普頓表示，“由于涉事警察也是非洲裔，這起案件令人尤為痛心。為了讓非裔人士加入警察隊伍，我們一直在不懈抗爭。但他們做出的事卻如此慘絕人寰，任何語言都不足以表達我的驚愕。”他認為，如果受害者是白人，結果可能大不相同。
美國《紐約時報》稱，在26日舉行的新聞發布會上，田納西州調查局局長大衛·勞什表示，犯罪嫌疑人的行徑“讓我震驚，這并不符合正當的執法程序，而是赤裸裸的犯罪行為”。孟菲斯市警察局長塞雷琳·戴維斯則稱，當地警察對待尼科爾斯的方式不僅僅是職業上的失誤，更是對待另一個人的基本人性的失敗。
據美國全國廣播公司報道，孟菲斯市的謀殺率飆升，居民們大聲疾呼要采取行動，該市于2021年成立一個新的反暴力部門“蝎子小組”。而當局證實，正是“蝎子小組”的警員導致尼科爾斯被毆打致死。尼科爾斯之死，讓人們進一步審視孟菲斯市通過專門部門打擊暴力犯罪的行為。全美各地的城市都采用了這種“熱點”方法，但一些警察改革法案的倡導者表示，這種方法反而助長了武力的使用，削弱了公眾的信任。（環球時報駐美國特約記者 李準 環球時報記者 劉明）
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