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近日，2021年和2022年“科學探索獎”舉行頒獎典禮，100位青年科學家通過視頻會議線上同屏，站上勇闖科學“無人區”的起跑線。每位獲獎人將在5年內獲得總計300萬元獎金，并可以自由支配其使用方向。作為目前國內金額最高的青年科技人才資助計劃之一，2018年設立的“科學探索獎”本身就是不斷創新的探索。
“科學探索獎”探索更注重長遠的創新生態。中國研發投入在2021年達到2.8萬億元，規模居世界第二位，但基礎研究投入占比僅為6.5%，遠低于發達國家12%至23%的基礎研究投入占比水平。與此同時，2021年中國企業研發經費規模超過2萬億元，是研發經費的最大來源。我國企業研發經費投入偏于短平快的實際應用方向，基礎研究占比僅為0.5%，歐美創新強國的企業研發經費中，基礎研究占比普遍在5%以上。
科學界與產業界就像紅花與綠葉，紅花推動繁衍迭代，綠葉提供能量生長，是共生互促的創新生態。推動企業等社會力量加強基礎研究投資、加快原始創新步伐，是提升中國國際競爭力的緊迫需要。“科學探索獎”由騰訊基金會出資，可以說是凝聚更廣泛社會力量投入基礎研究的有益探索。
“科學探索獎”探索更加自由的創新機制。目前，我國基礎研究投入主要靠財政經費，其預算、使用、報銷都有相應規章制度，存在限制較多、程序較繁瑣等問題。為此，國家在提高間接經費比例、下放使用權限、報銷數字化等方面明確了一系列重要改革舉措，給科研經費松綁，為科研人員減負。但要將這些改革措施落實落細，顯然還需試點，推廣更需時日。而社會資金具備更為靈活的優勢，可以成為國家支持基礎科研之外的有益補充。
自由探索難以預測，基礎研究難以規劃，“從0到1”的原始創新需要長期穩定且寬松的支持。“科學探索獎”評選由科學家主導，是“科學家說了算”；獎項覆蓋基礎科學和前沿技術的10個領域，強調支持難以規劃、風險極高、耗時漫長的自由探索；對獲獎人不設任何條件，獎金由獲獎人自由支配，全力支持他們追隨好奇心的方向來探索世界的奧妙。
科技是第一生產力、人才是第一資源、創新是第一動力。科技產業發展有賴于基礎研究的革命性突破，沒有原始創新的深厚地基，就很難有高水平的科技自立自強。期待“科學探索獎”不斷探索社會資金持續穩定支持基礎研究人才的新機制，也期待更多企業投入基礎研究，為科學精神在中華大地上薪火相傳加油添彩，讓科研紅花與產業綠葉相得益彰。 (本文來源：經濟日報 作者：佘惠敏)
關鍵詞： 科學探索
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