2月24日消息，據外媒報道，美國宇航局(NASA)日前透露，被分配執行美國太空探索技術公司SpaceX載人龍飛船首次載人飛行任務的宇航員正在接受額外訓練，他們的訓練時間和預計執行任務時間都比最初計劃要長很多。
按照計劃，美國宇航局將在2020年4月下旬或5月之前向國際空間站(ISS)運送兩名宇航員，這次任務被稱為Demo-2，將是SpaceX 18年歷史上的首次載人發射。正如之前報道的那樣，Demo-2也將標志著歷史上第一次私人公司建造的航天器嘗試將人類送入軌道。
盡管如此，美國宇航局資助了載人龍飛船(以及競爭對手波音的星際線飛船Starliner)的開發，但該機構不是為了實現這些第一，而是為了恢復美國將其宇航員送往國際空間站的能力。按照計劃，Demo-2使用的載人龍飛船和星際線飛船進行的載人測試飛行名義上將持續一到兩周時間，然后將宇航員送回地球，這是對這兩款極其復雜的飛行器進行的全面端到端測試。
然而，對于這些宇航員來說，兩周時間根本不足以讓他們成為空間站上駐留的正式成員，而這正是國際空間站通常要求的駐留時間。作為回應，美國宇航局正在認真考慮延長波音的載人試飛，最近剛剛建議SpaceX的Demo-2試飛將進行類似的升級。
大約一個月前，SpaceX和美國宇航局首次公開討論了首次發射載人龍飛船持續更長時間的可能性，這可能會將這些宇航員在空間站停留的時間從大約一周延長到1.5到3個月。這將允許美國宇航員-鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)成為國際空間站上的正式成員，將美國宇航員從1人增至3人。
科技記者埃里克·伯杰(Eric Berger)提供了更多細節，闡述美國宇航局在本月早些時候進行的延長飛行中到底會要求本肯和赫爾利做什么。最重要的是，美國宇航局希望兩位宇航員重新接受太空行走培訓，使他們能夠支持越來越多的空間站關鍵維修和升級任務。
實際上，延長載人龍飛船上宇航員飛行測試時間，將使其幾乎與實際飛行完全相同，即載人龍飛船將宇航員送到空間站，停靠大約6個月，最后在任務結束時將宇航員送回地球。然而，更重要的是，美國宇航局決定延長“商業宇航員”計劃的試飛時間，旨在保持美國宇航員在空間站的存在感。
由于SpaceX和波音公司多年的延遲，如果美國宇航局希望在未來12到24個月內在國際空間站保持完整、不間斷的存在，它現在可能不得不在俄羅斯聯盟號發射上購買更多座位。在首次軌道發射中遭受了無數令人深感擔憂的軟件故障之后，波音的星際線飛船不太可能很快準備好發射宇航員。
與此同時，盡管SpaceX比以往任何時候都更接近其首次載人發射，但在星際線飛船解決問題的過程中，載人龍飛船不太可能單獨支持向國際空間站運送三名美國宇航局的宇航員。
有鑒于此，美國宇航局正在盡其所能地尋找機會，以便在明年的現有宇航員任務中擠出更多的在軌時間，而載人龍飛船和星際線飛船試飛都是絕佳的機會。美國宇航局旗下約翰遜航天中心證實，本肯和赫爾利已經進行了延長飛行所需的額外訓練，很有可能在SpaceX準備好發射時，兩名宇航員都已經準備好執行為期1個月或幾個月的任務。(騰訊科技審校/金鹿)
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